Золотой Вегас. В чем причины сенсационного выступления новичка НХЛ
Перед стартом сезона в превью писал, что Вегас в первом для себя чемпионате не будет рассчитывать на плей-офф и клубу, мол, лучше быть последним и взять высокий драфт, чем бороться за пост-регулярный чемпионат. Конечно, чушь. Недавно Золотые Рыцари добыли 34 победу и установили рекорд НХЛ по количеству выигранных матчей в дебютном сезоне. Невероятный показатель, опровергающий теорию, что команда-новичок не может бороться за плей-офф.
Успех Вегаса обеспечен не только победами на льду, но и грамотным подбором руководства и тренерского штаба. Пока что работа генерального менеджера Джорджа Макфи заслуживает только лестных отзывов, особенно это касается драфта расширения. Грамотно подобран и наставник. Жерар Галлант проделал отличную работу во Флориде, когда два года назад неожиданно вывел Пантер в плей-офф с первого места в дивизионе. Тогда команда отличалась надежной игрой в обороне, и, вероятно, это же требовалось от Вегаса. Сейчас у Рыцарей не лучшие показатели по пропущенным шайбам, однако на старте сезона Вегас был среди лидеров по надежности обороны.
Поражает, как легко Вегас пережил проблемы с вратарями на старте чемпионата, когда травмы получили Марк-Андре Флери и Малькольм Саббен, но команда словно не заметила этого, а в воротах блестяще действовал Максим Легаси. Здесь стоит отдать должное генеральному менеджеру. После не самой удачной работы в Вашингтоне, казалось, Макфи больше не видать столь высокой должности, однако на драфте расширения он поработал на славу, сразу выстроив действительно неплохой коллектив.
Неожиданно здорово выстрелил целый ряд форвардов, находившихся ранее в Лиге не на первых ролях. Прогнозировалось, что ведущим нападающим будет Джеймс Нил, однако опытный игрок не проходит в первое звено под напором тройки Джонатана Маршессо, Вильяма Карлссона и Райлли Смита. Маршессо и Смит в минувшем сезоне выступали за Флориду, и стоит только удивляться, что Пантеры согласились отпустить двух важных игроков. Что касается Карлссона, то он играл за Коламбус, действовал неплохо, но мало кто ждал, что за 56 матчей нынешнего сезона Вильям наберет больше очков, чем за два прошлых чемпионата вместе взятых. Определенно находка менеджмента, а также тренерского штаба, нашедшего столь удачное сочетание. Втроем игроки первого звена набрали уже 150 очков.
Есть у Вегаса и глубина состава, которую обеспечивают тот же Джеймс Нил, а также Дэвид Перрон и Эрик Хоула.
Перед стартом сезона были опасения по поводу обороны Рыцарей, однако клуб собрал, а тренерский штаб выстроил очень ровную заднюю линию. Без явного лидера по количеству игровых минут, без сверхатакующих защитников, но, как оказалось, весьма надежную. Главным приобретением стал Нэйт Шмидт, который последние сезоны здорово развивался в Вашингтоне и вышел на лидирующие роли в новой команде. Это же касается Колина Миллера, Дерека Энгелланда и Брэйдена Макнэбба.
В своих бывших командах они не могли рассчитывать на ведущие роли, а в Вегасе получили возможность показать свой уровень.